De wereldwijde marktwaarde van industriële robotinstallaties heeft een recordhoogte van 16,5 miljard Amerikaanse dollars bereikt. De toekomstige vraag zal worden aangedreven door een aantal technologische innovaties, marktkrachten en nieuwe bedrijfstakken. De International Federation of Robotics rapporteert over de top 5 trends voor de robotica-industrie voor 2025.

Trend 1 – Artificiële intelligentie – Fysiek, Analytisch, Generatief

De trend naar artificiële intelligentie (AI) in robotica groeit. Door gebruik te maken van verschillende AI-technologieën kan robotica een groot aantal taken efficiënter uitvoeren. Analytische AI stelt robots in staat om grote hoeveelheden gegevens te verwerken en te analyseren die door hun sensoren worden verzameld. Dit helpt bij het beheren van variabiliteit en onvoorspelbaarheid in de externe omgeving, bij ‘high mix/low volume’ productie en in openbare omgevingen. Robots die zijn uitgerust met vision-systemen analyseren bijvoorbeeld taken uit het verleden om patronen te identificeren en hun activiteiten te optimaliseren voor meer nauwkeurigheid en snelheid.

Robot- en chipfabrikanten investeren de laatste tijd in de ontwikkeling van speciale hardware en software die echte omgevingen simuleren. Met deze zogenaamde Fysieke AI kunnen robots zichzelf trainen in virtuele omgevingen en werken op basis van ervaring in plaats van programmering.

Deze Generatieve AI-projecten zijn gericht op het creëren van een “ChatGPT-moment” voor Fysieke AI. Deze AI-gedreven simulatietechnologie voor robots zal zowel in traditionele industriële omgevingen als in toepassingen voor service robots worden toegepast.

 

Trends in robotica in 2025 -Bron: International Federation of Robotics

Trend 2 – Humanoïden

Robots in de vorm van een menselijk lichaam hebben veel media-aandacht gekregen. Visie: Robots worden multifunctionele tools die zelfstandig een vaatwasser kunnen inladen en elders aan de lopende band kunnen werken. Start-ups werken aan deze humanoïde robots voor algemeen gebruik.

Industriële fabrikanten richten zich echter op humanoïden die alleen voor één doel geschikt zijn. De meeste van deze projecten worden uitgevoerd in de auto-industrie. Deze sector heeft een belangrijke rol gespeeld bij het pionieren met robottoepassingen in de geschiedenis van de industriële robotica, en in de magazijnsector. Vanuit het huidige perspectief is het echter nog maar de vraag of humanoïde robots een economisch levensvatbare en schaalbare business case kunnen vormen voor industriële toepassingen, vooral in vergelijking met bestaande oplossingen. Niettemin zijn er veel toepassingen die inherent zouden kunnen profiteren van de humanoïde vorm en daarom marktpotentieel bieden voor robotica, bijvoorbeeld in logistiek en warehousing.

Trend 3 – Duurzaamheid – Energie-efficiëntie

Naleving van de milieuduurzaamheidsdoelen van de VN en overeenkomstige regelgeving over de hele wereld wordt een belangrijke vereiste voor opname op de top leverancierslijsten. Robots spelen een belangrijke rol bij het helpen van fabrikanten om deze doelen te bereiken.

Over het algemeen zorgt hun vermogen om taken met hoge precisie uit te voeren voor minder materiaalverspilling en verbetert het de output-inputverhouding van een productieproces. Deze geautomatiseerde systemen zorgen voor een consistente kwaliteit, wat essentieel is voor producten met een lange levensduur en minimaal onderhoud. Bij de productie van groene energietechnologieën zoals zonnepanelen, batterijen voor elektrische auto’s of recyclingapparatuur zijn robots van cruciaal belang voor kosteneffectieve productie. Ze stellen fabrikanten in staat om de productie snel op te schalen. Hiermee kunnen ze aan de groeiende vraag voldoen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit of duurzaamheid.

Tegelijkertijd wordt de robottechnologie verbeterd om de robots zelf energiezuiniger te maken. De lichtgewicht constructie van bewegende robotonderdelen verlaagt bijvoorbeeld hun energieverbruik. Verschillende slaapstanden zetten de hardware in een energiebesparende slaapstand. Vooruitgang in grijpertechnologie maakt gebruik van bionica om een hoge grijpkracht te bereiken met bijna geen energieverbruik.

Trend 4 – Nieuwe klantsegmenten

De maakindustrie heeft nog veel potentieel voor robotautomatisering. De meeste maakbedrijven zijn MKB’s. De toepassing van industriële robots door MKB’s wordt nog steeds belemmerd door hoge initiële investeringen en totale eigendomskosten. Robot-as-a-Service (RaaS) bedrijfsmodellen stellen bedrijven in staat om te profiteren van robotautomatisering zonder dat er een vast kapitaal nodig is. RaaS-aanbieders die gespecialiseerd zijn in specifieke industrieën of toepassingen kunnen snel geavanceerde oplossingen bieden. Daarnaast zijn goedkope robotica-toepassingen interessante oplossingen voor potentiële klanten die vinden dat een krachtige robot te groot is voor hun behoeften. Veel toepassingen stellen lage eisen aan precisie, payload en levensduur. Goedkope robotica richt zich op dit nieuwe “goed genoeg”-segment.

Interessante nieuwe klantsegmenten buiten de productie zijn onder andere de bouw, laboratoriumautomatisering en opslag. De vraag in alle sectoren wordt gestimuleerd door het feit dat recente crises hebben geleid tot politieke bewustwording van de binnenlandse productiecapaciteit in strategisch belangrijke branches. Dankzij automatisering kunnen fabrikanten hun productie verplaatsen naar nabijgelegen locaties zonder aan kostenefficiëntie in te boeten.

 

YuMi verwerkt medische monsters in het Karolinska Hospital. Bron: ABB

Trend 5 – Robots pakken tekort aan arbeidskrachten aan

Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) heeft de wereldwijde maakindustrie nog steeds te kampen met een tekort aan arbeidskrachten. Een van de belangrijkste oorzaken is de demografische verandering, die de arbeidsmarkten in leidende economieën zoals de Verenigde Staten, Japan, China, de Republiek Korea en Duitsland al onder druk zet. Hoewel de impact van land tot land verschilt, is het cumulatieve effect op de toeleveringsketen bijna overal een punt van zorg.

Het gebruik van robotica vermindert de impact van arbeidstekorten in de productie aanzienlijk. Door vuile, saaie, gevaarlijke of delicate taken te automatiseren, kunnen menselijke werknemers zich richten op interessantere taken met een hogere waarde. Robots voeren vervelende taken uit zoals visuele kwaliteitsinspectie, gevaarlijk schilderwerk of zwaar tillen. Technologische innovaties in robotica zoals gebruiksgemak, collaboratieve robots of mobiele manipulatoren helpen om gaten te vullen waar en wanneer dat nodig is.

 

Bron en beeld: International Federation of Robotics