Nick Habraken, die aan de TU Eindhoven afstudeerde op het herontwerp van een robot voor microchirurgie, heeft de Wim van der Hoek Award gewonnen. Op de tweede dag van de Precisiebeurs 2021, donderdag 11 november in Den Bosch, werd deze uitreiking gehouden. Deze prijs (ook wel de Constructeursprijs genoemd) werd in 2006 ingevoerd ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de Nederlandse doyen van design engineering principes, Wim van der Hoek (1924-2019). De Constructeursprijs wordt jaarlijks uitgereikt aan de persoon met het beste afstudeerproject op het gebied van ontwerpen in de werktuigbouwkunde aan een Nederlandse of Belgische technische universiteit of hogeschool. 

De jury : “Door nauwgezet naar de toepassing van de robot te kijken, is Nick gekomen tot een innovatieve, ‘niet-menselijke’ topologie, die is toegespitst op de functie die het apparaat moet vervullen.” Habraken studeerde dit voorjaar bij Werktuigbouwkunde af op het herontwerp van de operatierobot, die medisch-technologisch bedrijf Microsure in Son ontwikkelde voor onder meer borstreconstructie. Bij een dergelijke operatie moeten bloed- en lymfevaten met diameters van minder dan een millimeter worden gehecht; die precisie is voor een mens bijna onhaalbaar.

Habraken begon met een uitgebreide beschouwing van de toepassing en de daaruit voortvloeiende vereisten op technisch en ergonomisch vlak. In de robotica wordt vaak geprobeerd de menselijke motoriek na te bouwen. Habraken koos er echter voor om dat niet te doen en kwam zo tot een innovatieve, ‘niet-menselijke’ topologie, die is toegespitst op de functie die de robot moet vervullen.